Storico

Un film è definito storico quando tratta vicende (reali o immaginarie) avvenute nel passato ed ambientate in un preciso contesto storico, ricostruito nei dettagli in modo da apparire credibile allo spettatore. Tale genere cinematografico conferisce alla ricostruzione dell'ambientazione storica un'importanza notevole. Spesso si tratta di avvenimenti storici realmente avvenuti ma reinterpretati ("romanzati") per esigenze di copione. Per elaborare il soggetto sono a volte usati testi che narrano le gesta di antichi popoli (mitologia e poemi epici) oppure romanzi celebri ambientati nel passato. Se viceversa l'aderenza storica è assai ricercata e i toni con cui gli avvenimenti sono espressi si presentano come "neutrali", eliminando o mettendo in secondo piano la drammatizzazione e privilegiando la descrizione storica, è più consono parlare di documentario storico.
Per le pellicole ambientate in periodi storici descritti in modo sommario e stereotipato, dove l'elemento storico appare solo un suggestivo pretesto, più che di film storici si può parlare di film in costume, spesso ascrivibili ad altri generi, quali l'Avventura o Cappa e spada.
Un genere a parte è costituito dai film a sfondo religioso, spesso basati sulle Sacre Scritture, come il filone biblico, che ha avuto notevole fortuna soprattutto nella prima metà del Novecento.